南极洲洁净而冰封的地貌，正经历一波旅游热潮。推动这股热潮的一个重要原因，是越来越多人担心气候变化正在造成不可逆的融化。
不过，专家如今警告说，大量游客涌入，也会提高污染、疾病传播以及其他潜在破坏的风险，进而冲击这片脆弱的生态系统。
尽管前往南极费用高昂、路途漫长，游客总量仍然不算大，但增长速度正在明显加快。这一不断扩大的趋势，也因一艘荷兰船只在持续数周的极地航程中暴发罕见且致命的汉坦病毒而更加受到关注。
大多数探险行程都会前往南极半岛。这里被认为是全球升温最快的地区之一。美国国家航空航天局称，2002年至2020年间，南极冰层每年融化量估计达到1490亿公吨。
这类航程中，一条常见路线是从阿根廷向南驶往南极，随后沿非洲海岸北上，洪迪乌斯号邮轮走的正是这条线路。
