▲上图：日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）的“深海6500”载人潜水器，拍摄于日本南海海槽的海底。该海沟深度超过4500米，是一个生物多样性丰富、生态系统复杂的海域。（图片来源：日本财团-尼克顿海洋普查项目、日本海洋研究开发机构）
尽管海洋覆盖了地球表面70%以上的面积，但人类对其生态系统的了解依然停留在地表。目前全球正式记载的海洋物种约有24万种，但科学界普遍推测，深海中仍有数百万种生命尚未被人类发现。这种“知识盲区”在深海冷泉和偏远海山地区尤为突出。
在远离东京数百公里的深海荒原下，日本科研团队近期公布了一项新的发现。根据日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）发布的一则官宣，基于2025年6月由JAMSTEC与日本财团等国际组织联合开展的“海洋普查”行动，科学家们在南海海槽（Nankai Trough）及七曜海山链（Shichiyo Seamount Chain）两个重点海域，正式确认了38个新物种，并锁定了另外28个潜在新物种。
据介绍，作为全球性能最卓越的载人深潜器之一，“深海6500”自1990年服役以来已完成超过1800次下潜。在这次航次中，它从母船“横须贺”号（R/VYokosuka）起吊入海，开展了10个潜次，带着科学家直接抵达了水下4500~6500米的极端环境。相比于远程操作的机器人，载人潜水器让研究人员能够通过观察窗直观地捕捉深海生物的细微分布，并利用特制的生物采样器获取极其脆弱的标本。
据报道，这次探索的核心工具，是著名的“深海6500”号载人潜水器（Shinkai 6500）。在母船“横须贺”号（Yokosuka）的支援下，潜水器深入到水下4500米以上的深渊，采集了超过528份标本。这些样本随后在横须贺总部经过全球分类学专家的分子生物学鉴定与形态分析，逐步揭开了日本近海深处鲜为人知的生态全貌。
▲上图：属于真刺铠虾科的一种短额龙虾（暂未完成物种鉴定），拍摄于其栖息的深海珊瑚体内；这两种生物是在月曜海山（Getsuyo Seamount）853米深处被一同采集到的。（图片来源：示野直人、日本财团-尼克顿海洋普查项目、日本海洋研究开发机构）
南海海槽位于东京西南约500~600公里处，是著名的地质活跃带。此前，科学界对该区域“冷泉”（Cold seeps）生态系统的认知相对有限，仅记录到14种动物。
此次航次的重点目标之一是南海海槽的甲烷冷泉区域。在这里，生命不依赖阳光，而是通过化学合成作用在黑暗中繁衍。
由陈充（Chong Chen，音译）博士领衔的最新调查显示，这里的生物多样性实际上被严重低估了。研究团队在《生态圈》（Ecosphere）期刊上发表的成果指出，南海海槽冷泉区的物种数量至少是此前记录的五倍。
在本次普查记录的80种动物中，包含了大量腹足类、蛤类、多毛类环节动物，以及虾、蟹和海参等。这种生物密度的跨越式发现，刷新了研究人员对深海极端环境承载能力的认知。
▲上图：JAMSTEC的“深海6500”载人潜水器，拍摄于南海海槽海底。该海沟深度超过4500米，孕育着生物多样性丰富、结构复杂的生态系统。（图片来源：日本财团-尼克顿海洋普查项目、日本海洋研究开发机构）
▲上图：在南海海槽，此前学界仅记录到14种冷泉动物，而本次科考一次性记录到80种，已知生物多样性提升5倍，这也是迄今为止针对该区域最完整的生物普查。（图片来源：日本财团-尼克顿海洋普查项目、日本海洋研究开发机构）
这片由海底火山喷发形成的隆起区域，此前几乎是生物调查的盲区。在科考之前，这片偏远海域几乎没有系统的生物考察记录。这次，借助“深海6500”的下潜探测，研究人员在这里发现了成片的冷水珊瑚群落与密集的海绵床，生态系统复杂度超出预期。
▲上图：在七曜海山（Shichiyo Seamounts）的深海调查中，日本载人潜水器“深海6500”记录了至少六个不同的玻璃海绵物种。图片来源：JAMSTEC
研究人员在这里发现了一处被称为“玻璃城堡”的奇特景观：一种骨架由硅质组成的玻璃海绵（Glass sponge），为多种多样的生物提供了庇护所。
▲上图：全新多毛类蠕虫物种——矢吹达氏蠕虫（Dalhousiella yabukii），被发现共生生活在一种潜在新物种玻璃海绵体内。（图片来源：示野直人、日本财团-尼克顿海洋普查项目、日本海洋研究开发机构）
由示野直人（Naoto Jimi）博士主导的研究发现，有两种新命名的多毛类蠕虫——矢吹达氏蠕虫（Dalhousiella yabukii）和渡边乐钩蠕虫（Leocratides watanabeae）共同栖息在同一株海绵内部。尽管它们共享这座“城堡”，但进化分析显示，这种共生习性是独立演化出来的。
此外，七曜海山还发现了5种属于铠甲虾科的新物种，以及多种首次在日本近海记录到的八放珊瑚（Octocorals）和纽形动物（Nemerteans）。
2025年10月，来自日本及多国的分类学专家在JAMSTEC横须贺总部召开专题研讨会，逐一确认新物种与疑似新物种身份，并规划后续学术论文发表工作。
报道称，这些成果填补了日本近海生物地图的空白，也证明了深海探索对全球海洋科学的价值。正如首席研究员矢吹哲明（Akinori Yabuki）所言，深海物种的发现依赖于长期的技术积累与投入。随着相关学术论文在《林奈学会动物学杂志》等权威期刊陆续发表，这些深藏在数千米水下的生命痕迹，正成为人类理解地球生命演化史的重要拼图。
随着全球对深海资源开发（如深海采矿）讨论的升温，科学家迫切需要搞清楚这些尚未开发的区域到底生存着哪些物种。如果连物种组成都不清楚，就无法对其生态价值进行科学评估，更谈不上建立有效的保护机制了。深海极端环境是研究生命演化规律的天然实验室。例如，本次研究中发现的那些住在“玻璃城堡”里的共生蠕虫，就给科学家理解不同物种如何在资源匮乏的深海独立演化出相似的生存策略提供了宝贵的证据。
据介绍，这项研究也是响应（Ocean Census）全球倡议的一部分。该倡议的目标是通过多国协作，利用更先进的分子生物学手段（如DNA条形码技术）和影像处理技术，大幅缩短从发现新物种到正式发表描述的时间，从而在海洋生态系统遭受气候变化或人类活动剧烈影响之前，留下详尽的生命记录。
目前，所有新物种的记录、图像和数据已在“海洋普查生物多样性数据平台”向全球开放。
