2020年，日本海洋研究开发机构（JAMSTEC）超先锐研究开发部门的主任研究员Dhugal J. Lindsay带领团队，深入日本小笠原群岛附近的太平洋海底，探访位于812米深处的Sumisu火山口。这座宽达10公里的海底火山犹如一枚镶嵌在海底的巨大火环，充满神秘与活力。

　　在探测过程中，研究人员意外发现了一种造型奇特的水母。它伞形的身体直径约10厘米，晶莹剔透的外形下隐约可见鲜红的器官，从正上方看去，就像一枚清晰的红色十字。这种水母的踪迹极为罕见，此前仅有过两次记录。第一次是在2002年，当时科学家利用遥控潜水器（ROV）首次拍到这种水母的身影。但由于样本只有一只，研究人员无法确认它是否属于新物种，只能暂时把它认定为已知水母的变异个体。

　　时隔18年，团队重返该海域，再次遇见这种神秘水母，并成功收集到第二个样本。研究成果最终发表于2023年11月20日的《Zootaxa》杂志上，这种水母被正式命名为“圣乔治十字水母”（Santjordia pagesi）。“Santjordia”取自圣乔治十字军的日语名，而“pagesi”则是为了纪念研究员Dhugal J. Lindsay已故导师、著名水母学家Francesc Pages。

　　圣乔治十字水母最独特的特征就是那醒目的红色十字，它其实是水母的胃。在深海环境中，这种红色反而成了天然的保护色，能掩盖水母自身发出的生物光，让它们在进食后不易被捕食者察觉。尽管外表显眼，这种设计却是进化赋予它们的隐身伎俩。

　　要研究这种罕见水母并不容易。研究团队在全球公共基因数据库Genbank中未找到它的近缘物种，只能在世界多地采集可能相关的水母种类进行基因比对。结果显示，圣乔治十字水母与三种没有伞缘触手的水母关系最近：鲛水母（Tiburonia granrojo）、渊宿水母（Deepstaria enigmatica）和冥河水母（Stygiomedusa gigantea）。不过，圣乔治十字水母的伞下仍有触手，这使它的分类显得复杂，目前仅能初步归为洋须水母科，但也可能促使科学家重新调整该科的分类体系。

　　更令人兴奋的是，研究人员怀疑这种水母可能拥有全新的毒液类型，基因研究仍在进行之中。此类发现不仅扩展了人类对深海生物多样性的认识，也提醒我们，即便是火山口这样的极端环境，也孕育着丰富的生命与生态。

　　科学探索让我们看见了深海的奇迹，每一次发现都是人类理解自然的又一步。愿未来有更多研究揭开深海的面纱，让这些神秘生灵获得更好的保护，也让我们的星球更加生机勃勃。返回搜狐，查看更多九游官网