周一晚上,一枚SpaceX猎鹰9号火箭点亮了佛罗里达太空海岸的天空,这是2025年3月的最后一次任务。火箭上有四名机组人员,他们的目标很特别:到达环绕地球的极地轨道。
飞船于美国东部时间晚上9:46/世界时间下午13:46从肯尼迪航天中心的LC-39A发射台升空。B1085级猎鹰9号助推器完成了第六次部署,在发射几分钟后降落在A Shortfall of Gravitas海洋平台上。航天器Crew Dragon Resilience在升空后不久就进入了一个接近90.01度、倾角极小的针点轨道,从肯尼迪航天中心向南飞行。这是Resilience的第四次太空之旅。
这次任务预计将持续三到五天,于 4 月 4 日星期五(具体时间待定)在加利福尼亚太平洋沿岸进行溅落返回。
飞行任务和机组人员均为私人宇航员,包括任务指挥官王春(中国出生的马耳他企业家)、飞行器指挥官扬尼克-米克尔森(挪威)、任务飞行员拉贝亚-罗格(德国)和医疗官兼任务专家埃里克-菲利普斯(澳大利亚)。 他们都是经验丰富的极地探险家,为从低地球轨道探索地球极地的任务目标带来了各自独特的专长。
本着与早期极地探险家一样的开拓精神,我们的目标是带回新的数据和知识,以推进太空探索的长期目标,王春(任务指挥官)在最近的一份新闻稿中说,与弗里德约夫-南森(最初的弗拉姆极地探险队队长)一样,飞船上的科学和研究项目将为我们如何准备未来的任务提供信息,最终帮助我们所有人更容易进入太空。
这是SpaceX首次执行由太空旅行者组成的全私人宇航员任务。 这是继2021年和2024年的 灵感4号(Inspiration 4)和 北极星黎明号(Polaris Dawn)任务之后,又一次由NASA宇航员和私人机组人员共同参与的任务。 Fram 在挪威语中是 前进的意思,任务的名字取自19世纪传奇的Fram极地探索船。Fram2甚至还搭载了原船的一块碎片。
这次飞行任务是首次实现真正极地轨道的载人航天发射。此前的纪录保持者是苏联早期的 东方号飞行任务。1990年的STS-36亚特兰蒂斯号航天飞机任务达到了62度的轨道倾角。 飞行任务倾向于避开两极的原因有两个:第一,达到高倾角轨道需要更多的能量,而不是简单地向东发射,让地球的旋转速度帮助推动。其二,高倾角飞行也会受到更高的辐射水平。在极地上空进行跨洲长途飞行时,也会出现辐射水平升高的情况。
这种情况也是模拟宇航员执行深空任务时的体验。 为此,Fram2搭载了 22 项科学和研究实验。这些实验将主要解决涉及生物学和人类太空飞行的生理问题。摄影师扬尼克-米克尔森(Jannicke Mikkelsen)也在记录飞越两极的过程,飞船本身还安装了一个前冲天视口,以取代Crew Dragon Resilience到达国际空间站时通常使用的鼻锥和对接舱口组合。
极光观测活动,包括 STEVE(强热发射速度增强)现象也是这次任务的既定目标。因为我们刚刚跨过极光等分季节,加上罗素-麦克弗伦效应导致极光活动增强,且产生X耀斑的巨大太阳黑子群活动区AR4048本周刚刚向地球旋转,应该会有一场精彩的极光秀。
2016年从加拿大阿尔伯塔省Carstairs附近看到的STEVE的延时摄影。
Space-Track现在将Fram2列为编号2025-066A/63427,Heavens-Above在其首页上有一个专门跟踪该任务的链接。北纬45度以上的地区,如美国北部、加拿大、阿拉斯加、斯堪的纳维亚半岛等地区更易观测到在轨的Fram2。