19世纪80年代，西北航路的探索迎来了一个重要的转折点。在1880年之前，西北航路的探索主要由英国主导。在这一时期，英国发生了巨大的变化，从一个小国逐步成长为全球海洋强国。其海军力量、经济实力和政治地位不断增强，最终成为了名副其实的“日不落帝国”。尽管英国未能最终开辟通畅的西北航路，但其对世界格局的影响依然深远。本章将深入探讨西北航路的历史价值以及它对当时和后世产生的影响。 1880年，英国政府将北极群岛的控制权交给了加拿大，结束了其对西北航路的探索。尽管英国不再继续此项工作，但在此之前，英国已经历时几个世纪，进行了深入的航海探索。英国的探索范围逐渐扩大，涉及加拿大北部的多个海域，包括兰开斯特海峡、利金特王子湾和雷海峡等地。1850年，麦克卢尔带领的航海队伍首次通过太平洋进入北冰洋，穿越加拿大北极群岛，通过麦克卢尔海峡，最终抵达梅尔维尔岛，然后通过兰开斯特海峡返回英国，完成了对西北航路的首次发现。从此，经过几百年的探索，西北航路的研究宣告结束。加拿大接手了对该航路的控制，并在英国探索的基础上进一步加深了对其的研究，最终在1906年，罗尔德·阿蒙森成功打通了这条航道。
虽然英国未能成功通行西北航路，但它在北极探险历史上依旧扮演了举足轻重的角色。最初，英国开展西北航路探索的目的，是为了寻找新的海外通道，开辟海上霸权。海外探索逐渐成为英国海洋霸主地位的基石。通过持续的航海活动，英国增强了海军力量，击败了西班牙、葡萄牙等传统海上强国，也战胜了荷兰、法国等崛起中的海洋国家，最终确立了作为“日不落帝国”的地位。因此，西北航路的开发，对英国以及整个西欧，具有不可估量的深远意义。
英国位于不列颠岛，三面被爱尔兰海、北海和大西洋包围，这一独特的地理位置使得英国能够将海洋的劣势转化为自身的优势，积极寻求海上霸权。作为大西洋沿岸的岛国，开辟海洋成为了英国寻求国家发展的一条重要路径。受到西班牙、葡萄牙等国通过航海积累财富的激励，英国也掀起了大规模的海洋探索热潮。自亨利八世时期起，英国逐渐建立起强大的海军，并推动海盗活动、商业探险以及殖民活动的蓬勃发展。约翰·卡博特的北方航海活动为英国打开了通向北方的航路，他于1497年成功到达纽芬兰，并发现了通往北美东海岸的航道。凭借“优先占领”的原则，英国争取到了部分北大西洋和北极海域的控制权，为后来的北美殖民奠定了基础。
随着约翰·卡博特的探索，英国逐渐认识到海洋探索的重要性，许多商人和冒险家纷纷投身航海事业，为英国开辟了多条通往新大陆的航道。这些航海活动不仅积累了丰富的航海经验，还拓展了地理知识，逐步消除了对海洋的恐惧，转而将其视为国家发展的重要途径。这些海外探索不仅有助于英国国家力量的积累，也为其最终的海洋霸主地位奠定了坚实的基础。
航海活动首先为英国培养了大量的海军人才。伊丽莎白一世时期，她打破常规，任命了许多具有丰富航海经验的航海家作为海军将领，从而将海军力量与航海活动紧密结合。这个做法一直延续到19世纪末。奎因认为，捕鱼业是培养优秀水手的最佳途径。为了鼓励更多人投身航海事业，伊丽莎白一世颁布了一系列法令和政策，推动了航海活动的发展。比如，她推行了“食鱼日”政策，激励了大量冒险家前往纽芬兰渔场，培养了大量适应远洋航行的海员。
随着航海活动的开展，英国不断改善和创新舰船设计。伊丽莎白一世时期，英国开始将私掠船与正规军舰结合使用。著名私掠船长约翰·霍金斯被任命为海军将领，并在他的领导下，英国对盖伦船进行了改进，发明了更为快速、轻便的船只。这些改进后的船只，更适合在北极恶劣的航行环境中使用。克伦威尔时期，英国还成立了海军委员会，进一步推动了舰船技术的发展。经过数百年的积累，英国终于建造出了适合在北极海域航行的三甲板舰船，例如“发现号”，它多次参与极地探险。
此外，航海活动还为英国发现了众多海外市场，这些市场不仅带来了丰富的财富，也为英国的海洋霸权提供了经济支持。通过航海家们的努力，英国积累了大量航海经验，培养了专业人员，促进了船舶技术的进步。同时，英国通过掠夺北极资源，获得了大量财富，这些财富进一步增强了国家的综合实力，为英国海洋霸权的确立提供了强大的经济基础。
葡萄牙首先在东方展开了航海探索，成功开辟了从欧洲到非洲南部的航路。在达·伽马、迪亚士等人的共同努力下，葡萄牙还扩展到南亚，探索了佛得角、亚速尔群岛等地区。而西班牙则通过哥伦布和亚美利哥·韦斯普奇等人的航海，成功开辟了通往美洲的航道，跨越大西洋，横穿太平洋，最终抵达东亚。荷兰则向东北和东南方向发展，威廉·巴伦支三次前往北极海域，成功发现了巴伦支海，并完成了西北航路的部分探索。
法国在16世纪初开始向北美扩展，雅克·卡蒂埃深入加拿大，萨缪尔·德·尚普兰则在北美建立了第一个法国殖民地。法国在北美的探索逐步深入，最终成为世界第二大殖民帝国。英国则从卡博特开始，加大了对北美的探索力度，通过马丁·弗罗比舍、约翰·戴维斯等人的航海活动，完成了对北美东海岸的初步勘探，并在17世纪初通过沃尔特·雷利建立了第一个北美殖民地。 随着英国对北美资源，尤其是毛皮和渔业资源的开发，英国迅速积累了财富，增强了国家财政，进一步提升了海上竞争力。通过不断的航海探索，英国不仅加强了海军力量，还通过占领新的殖民地，进一步巩固了其海洋霸权地位。
总的来说，西欧各国的对外扩张和殖民化，深深植根于海上探索和航海活动。通过发现新大陆并开辟殖民地，西欧国家成功获得了巨大的经济收益，为后来的海外征服打下了坚实的基础。返回搜狐，查看更多九游官方平台
